Λαμβάνοντας υπόψη τα συστήματα συνδυασμένης παραγωγής ενέργειας, μόνο τα συστήματα στα οποία η παραγωγή θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας γίνεται ταυτόχρονα ονομάζονται συστήματα συμπαραγωγής. Στα συστήματα συμπαραγωγής αξιολογείται η θερμική ενέργεια, η οποία αποτελεί την παράπλευρη έξοδο του συστήματος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Ως αποτέλεσμα, δεδομένου ότι οι απώλειες μειώνονται σημαντικά, η κατανάλωση καυσίμων μειώνεται σημαντικά και προκύπτει κερδοφορία με βάση την ενεργειακή απόδοση.